Die Schlangenhalsvögel (Anhingidae, Anhinga) sind eine Familie und Gattung von Wasservögeln aus der Ordnung Suliformes. Sie sind enge Verwandte der Kormorane, mit einem sehr langen, schlangenartigen Hals. Wie Kormorane sind auch Schlangenhalsvögel Wasservögel, um den Auftrieb beim Tauchen zu verringern, wird das Gefieder schnell durchnässt. Um nicht vollständig durchnässt zu werden (damit die Feder recht schnell wieder trocknen können und man erst, wenn diese trocken sind, auch wieder wirklich fliegen kann), fetten die Vögel ihre Federn zusätzlich mit einem Sekret der Bürzeldrüse ein.
Während es für Vögel eigentlich typisch ist, dass die Knochen mit Luft gefüllt sind (Pneumatisation), ist dieses Merkmal bei den Schlangenhalsvögeln nur schwach ausgebildet. Damit sind Schlangenhalsvögel recht schwer im Wasser, was ihnen das Tauchen erleichtert. Tauchgänge dauern 30 bis 60 Sekunden.
Beim Schwimmen liegt der gesamte Rumpf der Vögel unter Wasser und nur Hals und Kopf sehen heraus – auf größere Entfernungen kann ein Beobachter den Vogel daher für eine aus dem Wasser sehende Schlange halten.
Quellen
- Bryan Nelson: Pelicans, Cormorants and their relatives. Oxford University Press, 2005, ISBN 0-19-857727-3.
- Josep del Hoyo et al.: Handbook of the Birds of the World. Band 1: Ostrich to Ducks. Lynx Edicions, Barcelona 1992, ISBN 84-87334-10-5.
- Ryan, PG (2007). "Diving in shallow water: the foraging ecology of darters (Aves: Anhingidae)". J. Avian Biol. 38 (4): 507–514. https://nsojournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.0908-8857.2007.04070.x Abgerufen am 23.01.2024