Die Haut eines untersuchten Asiatischen Elefanten (Elephas maximus) wog insgesamt 211 Kilogramm und bedeckte eine Fläche von 11,96 Quadratmetern. Das Gewicht der Haut entsprach damit etwa 9,8 Prozent des individuellen Körpergewichts.
Im Vergleich dazu kann beim Afrikanischen Savannenelefanten (Loxodonta africana) die Hautoberfläche bis zu 26 Quadratmeter betragen. Die Haut ist mitunter sehr dick, beim Asiatischen Elefanten bis 30 Millimeter, beim Afrikanischen Elefanten bis zu 40 Millimeter. Charakteristisch für die Haut von Elefanten sind eine dicke Hornschicht, verschiedene Hautfalten und das Fehlen von Schweiß- und Talgdrüsen.
Die Falten und Fältchen der Haut können bis zu 10-mal mehr Wasser speichern als eine vergleichsweise flache Haut, was zur Abkühlung beiträgt, weshalb die im trockeneren Afrika lebenden Afrikanischen Elefanten eine allgemein faltigere und derbere Haut haben, als die Asiatischen Elefanten. Weiter wird die Thermoregulation über Ohr wedeln, sowie ausgiebige Schlamm- und Wasserbäder ermöglicht.
Quellen
- Jeheskel Shoshani: On the Dissection of a Female Asian Elephant (Elephas maximus maximus Linnaeus, 1758) and Data from Other Elephants. Elephant 2 (1), 1982, S. 3–93
- Polly K. Phillips und James Edward Heath: Heat exchange by the pinna of the African elephant (Loxodonta africana). Comparative Biochemy and Physiology 101 (4), 1992, S. 693–699
- Robin C. Dunkin, Dinah Wilson, Nicolas Way, Kari Johnson und Terrie M. Williams: Climate influences thermal balance and water use in African and Asian elephants: physiology can predict drivers of elephant distribution. The Journal of Experimental Biology 216, 2013, S. 2939–2952
- António F. Martins, Nigel C. Bennett, Sylvie Clavel, Herman Groenewald, Sean Hensman, Stefan Hoby, Antoine Joris, Paul R. Manger und Michel C. Milinkovitch: Locally-curved geometry generates bending cracks in the African elephant skin. Nature Communications 9, 2018, S. 3865, https://www.nature.com/articles/s41467-018-06257-3 Abgerufen am 7.05.2023