Der nordamerikanische Löffelstör (Polyodon spathula) ist eine von zwei Arten aus der Familie der Löffelstöre (Polyodontidae), welche am nächsten mit den Störe (Acipenseridae) verwandt sind.
Oft wird der Löffelstör als primitiver Fisch bezeichnet, weil er einige morphologische Merkmale seiner frühen Vorfahren behlten hat, darunter ein fast vollständig knorpeliges Skelett und einen paddel- bzw. löffelförmigen Fortsatz an der Schnauze trägt, welcher fast zu einem Drittel der Körperlänge entspricht. Diese Schnauze ist dabei eine Verlängerung des Schädels selbst, nicht des Ober- und Unterkiefers oder des Geruchssystems wie bei den langen Schnauzen anderer Fische.
Der Löffelstör besitzt zu dem eine heterozerkale Schwanzflosse. Bei diesem Schwanzflossentyp erstrecken sich die Wirbel bis zur asymmetrischen Schwanzklappe. Dabei zählt die Schwanzflosse des Löffelstörs zum epizerkalen Subtyp, bei dem der Oberlappen der Schwanzflosse länger ist als der Unterlappen, ähnlich einem Haischwanz. Aufgrund dieser Ähnlichkeit wird er auch gelegentlich als Süßwasserhai bezeichnet, auch wenn er nicht zu den Haien gehört.
Quellen
- "Extinct Freshwater Sharks That Spawned in Saltwater Had Been Mistaken for Separate Species". Scientific American. January 16, 2014 https://www.scientificamerican.com/gallery/extinct-freshwater-sharks-that-spawned-in-saltwater-had-been-mistaken-for-separate-species/ Abgerufen am 22.11.2021
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