2012 wurde in vier südportugiesischen Höhlen an der Algave mit dem Fischchen (Zygentoma) Squamatinia algharbica das größte unter der Erde lebende Insekt Europas gefunden.
Die pigment- und augenlosen Höhlenbewohner erreichen eine Länge von 3 Zentimetern, rechnet man die Fühler am Kopf und Leibesende mit dazu erreichen sie eine Länge von 10 Zentimetern. Die höhlenbewohnenden "Riesen" sind dabei nur gering mit dem allseits bekannten Silberfischchen (Lepisma saccharina) verwandt. Die Vorfahren von Squamatinia algharbica müssen vor geraumer Zeit den Schutz der Höhlen aufgesucht haben und so mehrere Klimaepochen überstanden haben, was ihren an der Oberfläche lebenden Verwandten nicht gelang - damit sind diese Höhlenfischchen ein sog. biogeografisches Relikt.
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Quellen
- Riesensilberfisch in Portugal entdeckt, orf.at, 11. April 2012
- "Maior insecto subterrâneo da Europa é do Algarve - Sociedade - PUBLICO.PT". Europe's largest underground insect is from the Algarve. Teresa Firmino. Archived from the original on 2012-06-26. https://web.archive.org/web/20120626091420/http://publico.pt/sociedade/maior-insecto-subterraneo-da-europa-e-do-algarve-1541560 Abgerufen am 8.12.2023